PHRAGMIPEDIUM PERUVIANUM O PHRAGMIPEDIUM KOVACHII?

Nuestro amigo César Uchima, gran apasionado de las orquídeas, ha tenido la amabilidad de escribir unas líneas para la Orquideoteca acerca del origen de la controversia en torno a la nomenclatura del Phragmipedium más famoso de su país natal, Perú.

Dos importantes descubrimientos del género Phragmipedium encontrados en Perú cambiaron y revolucionaron el apasionante y complicado mundo de las Orquídeas.

En 1981, Elizabeth Besse y dos colaboradores del Marie Selby Botanical Garden recolectaron especímenes de Phragmipedium que en un principio pensaron que se trataba de la Phragmipedium schlimii de Colombia. La sorpresa fue mayor cuando floreció una pequeña flor color roja–anaranjada.

¿Quién puede adivinar el nombre? ….. Phagmipedium besseae¹.

Phragmipedium besseae
Cultivador Manuel Morán

Veintiún años después, en la zona conocida como El Progreso, provincia de Rioja, departamento de San Martín; James Michael Kovach, un cultivador de orquídeas de Virginia, USA; en su visita a Perú se detuvo para comprar unas orquídeas en el borde de la carretera.

Mayúscula sorpresa se llevó cuando la vendedora le ofreció tres plantas con flores de color púrpura y de gran tamaño, características desconocidas en las especies del género Phragmipedium en aquellos tiempos.

El precio por cada planta fue de US$ 3.60, siete veces más que cualquier otra orquídea ofertada en aquél lugar.

De acuerdo a las leyes de Perú, es ilegal colectar, transportar, comercializar y exportar orquídeas silvestres. De acuerdo a CITES todas las especies de Phragmipedium se encuentran comprendidas en el máximo nivel de protección conocido como Apéndice I².

Aquellas plantas fueron llevadas de forma ilegal al Marie Selby Botanical Garden en Florida, USA donde fue estudiada, descrita y bautizada con el nombre de Phragmipedium kovachii.

Para que el nombre sea aceptado debe ser publicado en una revista científica. Todo se hizo excepcionalmente rápido y en tiempo record se tenía publicado un suplemento como edición especial de la revista Selbyana el 12 de junio del 2002³

Paralelamente había otro equipo de investigadores liderados por el Dr. Eric Christenson^† trabajando en la descripción de dicha planta en base a fotografías.

Ellos publicaron su trabajo 5 días después de la publicación del Selbyana en la revista Orchids del American Orchid Society⁴, con el nombre Phragmipedium peruvianum.

Ocho días después el Instituto Nacional de Recursos Naturales -INRENA envió una carta al U.S. Fish and Wildlife Service reclamando que el señor Kovach había violado la reglamentación nacional e internacional (Convención Sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas - CITES) transportando las plantas de manera ilegal.

Asimismo se reclamaba la devolución de las orquídeas.

Lo que sigue son una serie de acontecimientos lamentables propios del libro de Susan Orleans⁵ o de Eric Hansen en Orchid Fever⁶.

Para mayores detalles les recomiendo den una mirada al minucioso relato de Craig Pittman⁷.

Luego de un año de investigación el gran jurado de Tampa acusó con cargos de contrabando de especies silvestres amenazadas y posesión ilegal de una rara orquídea al señor Kovach.

 

Un mes después un fiscal federal levantó cargos criminales contra el Director de Sistemática del Marie Selby Botanical Garden y al mencionado Jardín Botánico (esta sería la primera vez en USA que un Jardín Botánico recibe tan grave acusación).

Luego de negociaciones entre los fiscales y el consejo directivo del Jardín Botánico, los cargos hacía éste último fueron una falta menor a la Ley de Especies Amenazadas, comprometiéndose a pagar US$ 5,000, comprar una página en una revista de orquídeas publicando disculpas por la falta cometida.

Asimismo, el Marie Selby Botanical Garden acordó pedir al organismo internacional encargado del nombre de las especies, a descartar el nombre de Phragmipedium kovachii.

Hasta donde se sabe, el nombre botánico sigue siendo el mismo. Al parecer hubo un esfuerzo desde Holanda para cambiar el nombre que le corresponde a la Phragmipedium descubierta en Perú. (TAXON 55(4):1055-1056. 2006 (Nov). Proposal toadd Selbyana vol. 23 Supplement to the "opera utique oppressa" ⁸

Lamentablemente, dicho esfuerzo fue en vano. Dicha propuesta fue refutada dos veces (TAXON 56(2). 2007 (May)⁹, TAXON 56(3). 2007 (Aug)¹⁰.).

El Perú nunca recuperó las orquídeas colectadas y tampoco el nombre que le corresponde a ésta Phragmipedium por justicia.

Y a usted … ¿cómo le gustaría llamar a ésta orquídea?.

Phragmipedium peruvianum

Cultivador Manuel Morán

1 http://www.microplanta.com/articulos/2006/01/28/phragmipedium-besseae/

2 http://www.ibcperu.org/doc/isis/10396.pdf
3 Selbyana, 23(Supplement): 1-4 (2002)
4 Orchids, 71(7): 620-622 (2002)
5 http://es.wikipedia.org/wiki/Susan_Orlean
6 http://www.orchidmall.com/misc/hansen.htm
7(http://www.thefreelibrary.com/The+case+of+the+purloined+orchid%3A+how+a+dazzling+Peruvian+flower+cast...-a0130464163).
8 http://www.ingentaconnect.com/content/iapt/tax/2006/00000055/00000004/art00041
9 http://www.ingentaconnect.com/content/iapt/tax/2007/00000056/00000002/art00046
10 http://www.ingentaconnect.com/content/iapt/tax/2007/00000056/00000003/art00042



Artículo de César Uchima

UNO DE LOS AGRADECIDOS. DENDROBIUM KINGIANUM

Ahora que me estoy adaptando a las nuevas tecnologías, voy a colgar la primera entrada desde el móvil. Corta, escribir en la pantalla es un rollo.

Hay orquídeas delicadas, que requieren nuestra mayor dedicación y aún así no se dignan a darnos ni una flor...

Por suerte, otras como este Dendrobium kingianum, los puedes olvidar durante el invierno* en la terraza y cuando un día sales a mirarlo tiene 17 varas esperandote. Y encima huele de maravilla... Qué más se puede pedir?

Sí, claro, semillas. A ver si este año hay suerte.





*Ojo... Aguanta frío, pero no es un esquimal...

PHALAENOPSIS. RAÍCES POR FUERA. LA CAMBIO DE MACETA?

Nacho desde Asturias nos envía al correo una foto de su Phalaenopsis y una consulta. Como es algo bastante frecuente, la subimos por si a alguien le resulta útil.

Consulta:"Una de mis phal que tiene las raízes bastante fuera de la maceta y no sé si transplantar. Te dejo una foto de las raíces, ahora está floreciendo muy vigorosamente"

Respuesta: Tu Phal se ve de maravilla, tiene muchas raíces fuera, pero es normal ya que se trata de plantas epífitas y si hay humedad en el ambiente ellas se preparan para recogerla. Difícilmente podrías meterlas en una maceta sin romperlas, hay a quien no le gusta verlas revoloteando por fuera, pero es una questión estética. Yo no la tocaría y menos en plena floración.

Recuerda que puedes participar a través de los comentarios en las entradas o por correo en laorquideteca@gmail.com

LAELIA PURPURATA SEED. MICROSCOPE VIEW

Estaba mirando unas semillas de Laelia purpurata en el microscopio, después de que estuvieran 24 horas en una solución de agua con azúcar y 48 horas más en agua (quería haberlas mirado antes, pero no he tenido tiempo) y he encontrado esta que parece que esté germinando. Había alguna más en condiciones muy similares.

GERMINA UNA ORQUÍDEA. TE ANIMAS A SEMBRAR? ORCHID SEEDS

A LOS QUE NO OS HABEIS INSCRITO AÚN, SIENTO COMUNICAROS QUE NO QUEDAN SEMILLAS.

Quieres probar el cultivo in vitro de semillas, pero te faltan las semillas? Tengo unas cuantas semillas de Bletilla striata, muy buena elección para una primera siembra, ya que son de las más sencillas de germinar.

Lo que os pido a cambio es un intento de cultivo serio, para esparcirlas por ahí ya está el viento... y que envieis algún reporte y/o fotos de vuestros avances, problemas o fracasos para compartir experiencias en el blogs.

Si estas interesado en apuntarte al proyecto "Germina una orquídea" envia un correo a laorquideoteca@gmail.com

Los datos de contacto que me faciliteis para el envío de las semillas, no serán almacenados en niguna base de datos, ni facilitados a terceros, ni usados con fines publicitarios.

Haré todos los envíos el mismo día, hacia finales del mes de Enero, las semillas se repartirán por orden de inscripción, hasta que se acaben.

Estas son las cápsulas, cada uno recibireis las semillas contenidas en una, lo que supone millones, suficientes para hacer todos los intentos que querais, contando que en cada jeringuilla se pone para esterilizar el equivalente al volumen de un grano de arroz y que de eso salen un montón de frascos.




Han pasado un par de días desde que publiqué esta entrada y de momento ya os habeis animado unos cuantos. Iré poniendo aquí las actualizaciones y fotos que vayais enviando.

20 Participantes hasta el momento, (DADME UN POCO DE TIEMPO APRA ACTUALIZAR LA LISTA)

Ramdy G., Gustavo G., Miguel T., Paco M., Francesc V., Asier A., Inti, Iosu, Carina, Sara, Blanca, Isa, Iván H, Angélica, Marijo, Norma, Josefina, Mercedes, Neslie, Rosa N

Francesc V. se ha puesto las pilas, ha preparado ya unos cuantos frascos con medio y ha enviado unas fotos. Bona feina!




Después de probar varios métdos de siembra Francesc obtuvo sus primeros éxitos con una caja estéril. Aquí van algunos de sus protocormos.

Ramdy G también a ido haciendo sus frascos:

Aquí van unas fotitos de Carina:

Josefina nos envía algunos comentarios de como hizo sus frascos y fotos del resultado:

"Desinfecté todo... Hasta herví la jeringa. Y después de las fotos, limpié el frasco por fuera con alcohol y cubrí la cerradura con film. Al final no usé los guantes.

Me desinfecté las manos con alcohol en gel.Me costó meter las semillitas en la jeringa (para la prox me consigo una de esas que se puede sacar lo de atrás...)

Y también hacerlas salir de la jeringa. Tuve que usar un pañuelo de tela (también lo herví)."

Aquí va la experiencia de Asier:

De doce tarros que puse, 4 estaban contaminados. Al medio de cultivo, que fue el de tomate,platano, agar, carbon vegetal, etc, le añadi la hormona Benziladenina, que se utiliza para producir keikis, entre otras cosas, que saque de germinar lentejas.¿No se si te parece buena idea?. Por si acaso, te la digo.Las fotos son del (5 Marzo), un mes despues de sembrarlas y del 6 de abril la otra.Probe , en el mismo medio de cultivo, a meter trozos de vara de floracion de Phal, que parecia que empezaban a brotar, pero han muerto aunque aún no los he abierto, pues parece que no estan contaminados.El metodo de abrir los tarros y sembrar fue el de el vapor. Lo de la caja que tu ponias, me parecio una muy buene idea, pero estaba vago y opte por la otra. ¿crees que se puede considerar exitoso mi expereriencia.

(Asier, nos tienes que explicar como consigues hormonas de germinar lentejas)

SHOWROOM DE ORQUÍDEAS EN INDOCHINE

Paseando por Barcelona llegué al precioso jardín restaurante INDOCHINE que desde hace un par de meses tiene un showroom permanente con venta de orquídeas híbridas y botánicas.

Os dejo unas fotos, está en la Calle Muntaner 82.

REPICADO DE UN FRASCO DE LAELIA AUREA

Una vez hemos preparado medio, sembrado sin que se contamine y las semillas han germinado, no podemos dar el trabajo por concluido.

Las semillas se engrosan, forman protocormos. Aunque tengamos cuidado, es fácil que hayamos puesto demasiadas semillas en cada frasco y que las plántulas se amontonen unas sobre otras. Si las dejamos así pronto dejarán de crecer y más tarde morirán. Antes de que eso pase hay que cambiarlas de frasco y espaciarlas.

Habrá que repetir el proceso varias veces hasta que las plantas estén listas para el ex vitro.

Las primeras veces da un poco de miedo, cada vez que se manipulan hay posibilidades de que se contaminen y de perder las plántulas.

Con lo que cuesta ver algo de verde en los frascos, no es de extrañar que abrirlos sea aterrador.

Sin embargo, es un proceso mucho más sencillo que sembrar. Sólo hay que abrir el frasco lleno y el nuevo e ir pasando plantitas con unas pinzas dentro de la caja estéril.

Precauciones, las de siempre, pasar los guantes lo mínimo por encima de los frascos abiertos, tener los utensilios bien limpios y poner un poco de film de plástico o aluminio alrededor de la tapa al finalizar.

Recomendaciones, poner la fecha en el frasco junto con el nombre de la planta y cualquier variación que hayamos hecho en el medio de cultivo.

No sólo cambiaremos las plantas de frasco cuando estén apretadas, también si el medio cambia de color, si aparece alguna contaminación o las plantas han dejado de crecer.

Cambiar de frascos sólo elimina la contaminación si no está muy extendida, si es algo general se reproducirá rápidamente por el frasco nuevo.

Para finalizar os pongo unas fotos del proceso.

ABEJAS POLINIZADORAS. FOTOGRAFÍAS DE ZULLY DESDE PANAMÁ.

Nuestra amiga Zully de Panamá es una enamorada de la naturaleza. Tiene una colección de orquídeas envidiable, exquisitamente cuidadas y que como compensación le regalan magníficas y abundates floraciones.

Como gran observadora está siempre atenta y se fija hasta en los más pequeños detalles que, para nuestro regocijo, ha fotografiado y nos muestra en esta colección de imágenes de polinizadores que revolotean por sus plantas.

Abejas, avispas, hormigas, polillas, moscas, mosquitos y muchos más se encargan de la polinización de las orquídeas. Y no sólo insectos, pájaros, también pequeños mamiferos y el viento.






Aunque hay alguna orquídea como la Liparis loeselii o el Cypripedium passerinum que no requieren de ningún insecto para que las polinice, la mayoría los atrae con diversas tàcticas y artimañas, usan complejos mecanismos para lograr la polinización.





Aunque la mayoría de las flores de orquídea carecen de olor, las hay que con aroma dulce o fétido en el caso de algunos Bulbophylum que hacen las delicias de las moscas. Otras como las Ophrys atraen a los insectos por su aspecto parecido a ellos. La mayoría atraen a los polinizadores por la forma y colores del lábelo.



Otro día entraremos en detalle en las curiosidades de diferentes especies, ahora os dejo con más fantásticas instantáneas de Zully.

GONE WITH THE WIND fotografía de Ricardo Andrés Díaz Meraz

Esta espectacular fotografía de Ricardo Andrés Díaz Meraz recoge el momento en que una brisa esparce las minúsculas semillas de orquídea y les da la remota oportunidad de caer en un buen lugar y convertirse en una nueva plantita.

Podeis encontrar más fotos de Ricardo en si album http://www.flickr.com/photos/65248722@N05/

LA ORQUÍDEA PANDA

Nuestro amigo Julián ha tenido la suerte de darse una paseo por Borneo y a su regreso nos ha obsequiado con una magnífica entrada sobre lo que allí ha visto y vivido.


LA ORQUÍDEA PANDA

Las orquídeas son la familia más amplia de plantas sobre la superficie del planeta, el número total de especies no está concretado todavía, ya que los descubrimiento de nuevas especies dentro de la familia continua año tras año, para el disfrute de todos los coleccionistas de orquídeas. La recolección de orquídeas y su cultivo fuera de sus medios naturales de crecimiento, es una tarea, que los seres humanos llevamos realizando desde hace un par de siglos.

Desde el siglo XVII y en adelante los científicos, empezaron a catalogar de forma taxonómica todas las especies animales, minerales y vegetales, para así poder definir de forma más concreta el universo que les rodeaba. Fue gracias a este afán ordenador, que los científicos fueron recopilando miles de ejemplares de los diferentes reinos y de esta forma se fueron creando colecciones, en donde poder estudiar mejor dichas especies.

Claro está, todo este trabajo de recolección y catalogación resultaba muy costoso, así que grandes cantidades de dinero fueron invertidas en dicho empeño; sociedades cartográficas y naturales fueron creadas en los grandes imperios de la época, y el espíritu de lucro llevo a muchos científicos y aventureros alrededor del mundo en busca de especies que tuvieran algún sentido comercial. Por otro lado este afán recolector y ordenador se contagio a los estratos sociales más pudiente de la época, que invertían grandes cantidades de dinero en la búsqueda de nuevas especies. La nueva moda de poseer animales y plantas raras y los viajes a países exóticos, va a resultar en la importación de un gran número de animales y plantas tropicales a los países occidentales. Este momento histórico, durante el desarrollo de las sociedades victorianas, es crucial, ya que son las clases aristócratas y burguesas más pudientes, las que empiezan a construir invernaderos de cristal para cultivar especies exóticas de plantas, entre ellas las orquídeas.

Científicos y buscadores intrépidos, saquean todas las zonas tropicales del planeta en busca de ejemplares exóticos de orquídeas, cuya belleza encandila, a una clientela aristócrata que puja por tener las especies más raras y hermosas dentro de sus colecciones. Dicho afán por obtener las orquídeas más hermosas aun continúa en nuestros días y de lo cual yo personalmente doy fe.

Debido a la revolución industrial, el proceso industrializador del planeta y la búsqueda de recursos naturales, se han puesto en peligro un gran número de ecosistemas alrededor del planeta. Ecosistemas tan importantes como los mares helados del polo norte, los arrecifes de coral y las selvas tropicales, están siendo mermados en todo el planeta, encontrándonos en la actualidad en medio de una de las crisis ecológicas más importantes de la historia de nuestra hermosa Tierra. Estas dos situaciones, la recolección de orquídeas y la destrucción de los ecosistemas naturales, han supuesto un estado catastrófico para muchas poblaciones de orquídeas.

Todo este desastre ha dado como resultado afortunadamente a un proceso de concienciación a nivel mundial, siendo el CITES; Convención sobre el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestres, uno de los organismos reguladores más importantes existentes en la actualidad. En dicho convenio firmado el 3 de marzo de 1973, un grupo de naciones constituye un organismo regulador del comercio de especies, que contempla una serie de artículos y a un conjunto de especies animales y vegetales en peligro de extinción. En la lista desgraciadamente encontramos un gran número de orquídeas, entre las más amenazadas se encuentran los siguientes géneros y especies; Aerangis ellisii, Dendrobium cruentum, Laelia jongheana, Laelia lobata, Paphiopedilum spp, Peristeria elata, Phragmipedium spp., Renanthera imschootiana, identificadas en el Apéndice I. En este apéndice, para gran sorpresa de todos los coleccionistas de orquídeas, también encontramos especies animales tan representativas de los movimientos ecologistas como el Oso Panda o el Lince Ibérico.

Aunque resulte sorprendente, toda esta energía colectiva, para la protección de especies ha derivado en ciertas actitudes dañinas. Dando lugar a la aparición de especies, que son aún más codiciadas, entre los cultivadores de orquídeas, lo que ha supuesto la recolección hasta la extinción de ciertas plantas en determinados paisajes naturales, a manos de recolectores ilegales, que obtienen en la mayoría de los casos, cantidades ínfimas de dinero por la substracción de dichos ejemplares. Existiendo claro está, un vértice unidireccional que nos lleva a compradores despiadados alrededor del todo el mundo.

La producción de orquídeas es sin dudarlo una empresa complicada, que necesita de unas condiciones muy determinadas, tanto en el medio natural, como en condiciones de cultivo artificial. Dicho cultivo artificial puede ser y así está contemplado en el Apéndice I; (Para todas las especies incluidas en el Apéndice I que figuran a continuación, los cultivos de
Plántulas o de tejidos obtenidos in vitro, en medios sólidos o líquidos, que se transportan en envases estériles no están sujetos a las disposiciones de la Convención sólo si los especímenes se ajustan a la definición de "reproducidos artificialmente" acordada por la Conferencia de las Partes), una de las soluciones para dicho comercio. La obtención de dichas plantas de esta forma no supone ningún tipo de daño para las poblaciones ya existente, ni de sus habitad naturales.

Durante mi último viaje tuve la suerte de visitar la hermosa isla de Borneo, enclave natural sin igual que alberga una de las selvas tropicales más antiguas. La tercera isla más grande del planeta es como ya describió el novelista Alejandro Dumas unos de los paisajes más salvajes y exóticos. Nada más aterrizar en la isla nos dirigimos a uno de los enclaves más representativos, el descomunal Monte Kinabalu.

La montaña aparece en el paisaje como una gran fortaleza verde cubierta por nubes, surcada por cascadas y rematada por unas estructuras graníticas en forma de grandes torreones. Este domo gigante de granito constituye uno de los últimos baluartes de una especie de orquídea muy especial, el hermoso Paphiopedilum rothschildianum, que aún florece en sus escarpadas laderas. La gran riqueza faunística del espacio la ha constituido como área de protección de la Unesco y como patrimonio del mismo. Gigantes dipterocarpos dominan la selva y bajo su resguardo miles de especies vegetales encuentran refugio. Dentro del parque encontramos gran cantidad de caminos por los cuales visitar el sitio y que en muchas ocasiones llevan a los excursionistas a lo más alto de la montaña.

No siendo mi objetivo el simple senderismo de altura sino mas bien el safari fotográfico me dispuse junto con mi pareja a la búsqueda de la para mi muy ansiada orquídea panda, el Paphiopedilum rothschildianum y otras especies de su familia como el Paphiopedilum Dayanum. En el transcurso de los tres días de visita del parque natural, tuve la suerte de descubrir un montón de especies de plantas y muchas orquídeas en estado silvestre, algunas de ellas desconocidas para mí como la Nepenthes fusca. Gran variedad de especies de coelogine, dendrobium y bulbophilium se desparramaban por toda la selva nublada, siendo cada paso una sorpresa maravillosa. Por aquí y por haya aparecían plantas parecidas a los paphios pero que desafortunadamente y después de cada comprobación resultaban ser otras especies. El parque disponía entre sus instalaciones de un jardín botánico, como si el propio parque no fuera suficiente, aunque la necesidad del jardín me quedo muy clara después de visitarlo.

Tres días pasamos buscando paphiopedilum por la selva nublada y tres días nos pasamos encontrando hermosas orquídeas, totalmente desconocidas para mí. Todo tipo de helechos y musgos habitaban la montaña, con todo tipo de formas y tamaños; cada nicho ecológico estaba ocupado por una orquídea diferente, de tal forma que en el camino, según íbamos cruzando la selva, orquídeas caídas de los arboles por las lluvias torrenciales de las noches pasadas, iban apareciendo como hermosas sorpresas. Pero los Paphiopedilum no aparecían, los Paphiopedilum no estaban.

Una semana antes de partir hacia Borneo, como desde hace algunos años tuvo lugar la Exposición de Orquídeas de Arenys. Las exposiciones de orquídeas son para los amantes de las mismas un momento en el cual reconocer y rencontrarse con otros amantes de las orquídeas, además de gastar mucho dinero. Gracias a una de estas exposiciones que tuvo lugar en Barcelona hacía varios años tuve la oportunidad de conocer a dos grandes personas que por supuesto también son grandes amantes de las orquídeas, Albert y Michelle. Ambos, grandes aventureros han surcado los siete mares buscando las orquídeas más maravillosas y por supuesto ya habían estado varias veces en Borneo. Durante la comida del domingo nos reunimos y allí les explique mi próxima partida a la isla de Borneo, sin remedio la conversación llevo a dos puntos de gran interés, la destrucción de la selva tropical y su triste remplazo por monocultivos de Palma de aceite y la visita al Monte Kinabalu.

La Palma de aceite es un tema muy doloroso que nos perjudica a todos desde tantos puntos, que prefiero aparcarlo para otro momento, así que proseguiré con el Monte Kinabalu. Tanto Albert como Michelle nos dieron grandes consejos sobre la visita a la montaña y la escalada, pero una de las cosas que más me llamo la atención fue un comentario de Michelle que resulto de una de mis preguntas, la dificultad de ver Paphios, los Paphios son muy difíciles, casi imposibles. Situación que quedo clara después de andar casi 30 horas por la selva, saliéndonos de los caminos adrede, hecho que del cual aún me siento culpable y no vislumbrar ni un solo Paphio.

El tercer día después de haber subido y bajado andado por el lodo y habiendo sido mordidos por las desagradables sanguijuelas tigres, decidimos ir al jardín botánico, en busca del Paphiopedilum rothschildianum, dicho jardín se encontraba a menos de 10 metros de la terraza de nuestra habitación, desde la que podíamos divisar sin ningún problema lo que parecían invernaderos de plantas tropicales. El jardín sinceramente me pareció de broma, ya que se trataba de una parcela vallada del bosque que por todos lados nos rodeaba, compuesto de pasarelas en donde de una forma bastante infantil 4 carteles explicaban la importancia comercial y resaltaban las rarezas de varias especies de plantas tropicales. Al avanzar por el botánico, en el cual no se indicaban ni la mitad de las especies de la que estaba compuesto. Una serie de plazoletas abovedadas con mallas y plantas trepadoras, protegían la tan esperada colección de orquídeas.

En la primera plazoleta no había ni un Paphio, en la segunda plazoleta por fin y por primera vez en tres días, mi primer paphio un ejemplar de Dayanum de pequeñas proporciones y en frente agazapado entre unas rocas un Paphiopedilum Javanicum. Sigo buscando, pero no está, ¿Donde se ha ido el panda? En frente mío y mirando a mi habitación cuatro casas y una verja de metal que las rodean. En la verja una ranura para hacer fotos y detrás un montón de macetas con plantas, Nepenthes spectavilis, algún Hookeriano, pero ni rastro del Rothschildianum. Miro el reloj, son las dos menos cuarto, me lleno de frustración, el jardín va a cerrar, los empleados tienen que comer. Decidido, me dirijo a la salida y sin mas dilación comienzo a preguntar a la recepcionista por la orquídea que aparece en la foto junto a la entrada, ella me explica que ahora no está floreciendo, yo le digo que me da igual, que yo quiero ver la orquídea. La chica de forma muy amable me explica que no sabe en donde está; pero me emplaza para una hora y media más tarde en el jardín botánico.

A las tres y media me planto en la puerta de nuevo, junto a la recepcionista me espera una chica de aspecto más moderno y sin velo, se trata de una estudiante de Botánica, es la guía del jardín. La estudiante resulta ser una mujer muy simpática que está llevando a cabo un proyecto con orquídeas, que me escucha atentamente y que me promete una visita al "Nursery" del botánico. Avanzamos por el parque y ella me va enseñando sus orquídeas, por fin llegamos a la verja, está cerrada con un gran candado, empieza a hablar en Bahasa. De detrás de un edificio un hombre muy serio se dirige hacia la puerta con un manojo de llaves, la chica habla algo mas con él y por fin nos abre la puerta.

Cámara en mano, me dirige a los estantes, le hago coger la nepenthes y tomo una foto, después me dirige a un pequeño invernadero, en el suelo y en una gran maceta por fin encuentro al Panda, desgraciadamente con las flores recién caídas. La chica me señala en los estantes varios Javanicum en floración, plántulas de otros Paphios y un Lowii gigante a punto de abrir los capullos. Un poco descontento, hecho que debía notarse en mi cara, hace que la chica me señale una planta con las flores azules, es el Cleisocentron gokusingui, un tipo de vanda con las flores azules, más bellas que nunca había visto, entonces la sonrio. Ya saliendo del recinto junto a la pared de la casa, reconozco varios paphios en macetas, me dirijo hacia ellos y pregunto si son también P. rothschildianum, ella me dice que si, los guardas los sacan en cuanto los encuentran, me explica la chica.

Por fin, los había encontrado. Estaban todos enjaulados, igual que los pandas en la actualidad. Una gran tristeza me recorrió, yo ya había visto la planta en Europa, podía comprarla por internet, por unos 150 euros, pero desgraciadamente me había sido imposible verla en su medio natural. ¿Qué estamos haciendo con las orquídeas? Va a resultar que al final, en la galería de mi cocina tengo un lince ibérico, un oris y dos esturiones, ¿Cómo puede ser posible? La respuesta está clara, las plantas ya no están en los ecosistemas, ahora están en nuestras casas.

Todas las especies animales y vegetales necesitan un número de ejemplares para que dichas especies sean viables es una de las leyes de la biología, si bajas de dicho número la especie, sin remedio se extingue. Afortunadamente, la mayoría de las orquídeas, de especies protegidas, que se comercian en Europa provienen de propagaciones artificiales de las mismas. Está realidad nos sirve de alivio a los cultivadores, aunque personalmente, ya no es válida para mí. No sin hacer algo a cambio, no sin demostrar que realmente queremos a las orquídeas. Estamos desperdiciando fenotipos y genotipos de especies tan bellas como los Paphiopedilum, enamorados de la belleza de sus flores, no nos damos cuenta de cuál es su significado real. Las flores son los órganos reproductores de las plantas, para obtener semillas y de ellas nuevas plantas. De una sola capsula de semillas se pueden obtener cientos de plantones, en las condiciones adecuados, no deberíamos desperdiciar los genes que tanto disfrute nos producen, no sin al menos intentar utilizarlos. La cabeza se me llena de sueños, pero creo que aún es un poco pronto, para que los cuente.

Entrada para la Orquideoteca por Julián Bonilla